Procès pour piratage téléphonique au Royaume-Uni : le prince Harry témoigne qu'il a été "traqué pendant plus d'une décennie" par des paparazzi

Harry a fait face à une deuxième journée d’interrogatoire sur son accusation selon laquelle un groupe de presse britannique aurait piraté son téléphone portable il y a plus de dix ans. Un ancien rédacteur en chef de tabloïd a également pris la parole.

Jenny Gross et Megan Specia

Prenant la parole dans une affaire extraordinaire contre un trio de tabloïds britanniques, le prince Harry a été interrogé pendant plus de sept heures de témoignage mardi et mercredi alors que les avocats des journaux Mirror Group tentaient de faire valoir qu’il n’avait aucune preuve solide que ses journalistes avaient piraté son téléphone.

Le témoignage de Harry faisait partie du procès que lui et trois autres plaignants ont intenté contre trois titres du Mirror – The Daily Mirror, The Sunday Mirror et People. À la barre, Harry a détaillé l’angoisse que les intrusions de la presse lui avaient causée, et a déclaré que les tabloïds avaient publié des articles avec des détails sur lui qu’ils n’auraient pu obtenir que par des moyens illicites.

Le groupe Mirror a nié tout acte répréhensible et a déclaré que les réclamations de Harry, qui concernaient des articles publiés il y a des années, avaient également été déposées trop tard.

Voici les faits saillants du dernier jour du témoignage de Harry.

Les tabloïds ont rapporté à plusieurs reprises des détails intimes sur la relation de Harry avec son ancienne petite amie Chelsy Davy, attribuant parfois ces informations à des « sources du palais » ou à des « amis ».

Mais à la barre mercredi, Harry a déclaré que lui et Mme Davy, se méfiant des fuites, avaient cessé de partager des informations sur leurs relations avec d’autres, y compris des responsables du palais.

« Je n’ai jamais discuté avec le palais des détails de ma relation avec ma petite amie », a déclaré Harry en parlant d’un article de tabloïd qui a révélé des détails sur une période difficile de leur relation, qui a duré de 2004 à 2010.

Harry est resté imperturbable à la barre, même lors d’interrogatoires difficiles par l’avocat du Mirror Group. Dans un cas, Harry a déclaré que des journalistes avaient illégalement obtenu des informations sur sa mère qui lui rendait visite à l’école, mais l’avocat a déclaré que le palais avait déjà annoncé la visite par l’intermédiaire de la Press Association, une agence de presse.

Une grande partie des affirmations de Harry reposent sur son affirmation selon laquelle le piratage téléphonique se produisait à « l’échelle industrielle » dans certains tabloïds au cours des deux décennies précédant la fermeture de The News of the World en 2011.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles il a choisi de porter cette affaire contre le Mirror, Harry a déclaré qu’il voulait « trouver un moyen de mettre fin aux abus, à l’intrusion et à la haine qui venaient vers moi et ma femme », par une voie légale, au lieu de « compter sur la voie de l’institution ».

L’approche du palais, a déclaré Harry dans un document juridique, comprenait un règlement secret avec un groupe de médias britannique appartenant à Rupert Murdoch, News Group Newspapers, lié au piratage téléphonique qui a été conclu pour éviter au frère de Harry, William, d’avoir à témoigner sur des détails personnels devant le tribunal.

Cette affaire est l’une des trois poursuites intentées par Harry contre des sociétés de médias d’information britanniques. « Pendant toute ma vie, la presse a induit en erreur à mon sujet et a dissimulé leurs méfaits », a déclaré Harry mercredi, regardant le juge. Il a ajouté qu’il était déconcerté par toute suggestion selon laquelle il « spéculait » sur les actions des tabloïds alors que la défense « a les preuves devant eux ».

Après la fin du témoignage de Harry, son avocat, David Sherborne, a interrogé Mme Kerr, ancienne rédactrice en chef de la famille royale au journal, sur les méthodes de collecte d’informations utilisées par les journalistes du Mirror pour obtenir des scoops, notamment en s’appuyant sur des pigistes ou des entreprises qui, selon lui, s’étaient livrées à des pratiques illégales.

Il a interrogé Mme Kerr au sujet des demandes de renseignements qu’elle avait faites à une entreprise qui, selon lui, avait utilisé des techniques illégales de collecte de renseignements. Mme Kerr a dit qu’elle ne se souvenait pas pourquoi elle avait utilisé le service.

« Vous ne vous souvenez pas ou vous ne voulez pas vous souvenir, Mme Kerr? » , a déclaré M. Sherborne.

Il a également demandé à Mme Kerr si elle savait avec combien de tiers avec lesquels elle travaillait pour obtenir des données – y compris des pigistes, des enquêteurs et des agences de presse – avaient obtenu ces informations.

Elle a répété à plusieurs reprises qu’elle ne connaissait pas leurs méthodes. « Il ne m’est pas venu à l’esprit que quelque chose était illégal », a déclaré Mme Kerr. « L’essentiel était donc de s’assurer que c’était exact. »

Le prince a déclaré dans 55 pages de témoignage écrit que l’intrusion constante des tabloïds dans sa vie et celle de son épouse Meghan avait « un impact dévastateur sur notre santé mentale et notre bien-être ».

Mais pour que le juge statue en sa faveur, Harry doit prouver plus que le fait que les tabloïds se sont livrés à des pratiques qui, selon lui, lui ont causé du tort. Il doit convaincre le juge que les journalistes ont publié des informations à son sujet qu’ils n’auraient pu obtenir que par piratage ou par d’autres moyens illégaux.

Megan Specia

Le tribunal a ajourné pour la journée, la troisième partie de la partie de l’affaire du prince Harry contre le groupe Mirror. La journée a commencé par des heures de témoignage du prince Harry et s’est terminée par le fait que ses avocats ont interrogé une ancienne rédactrice en chef royale du Daily Mirror, Jane Kerr. Une longue journée de questions a permis d’examiner à quel point les pratiques de collecte de nouvelles des tabloïds étaient problématiques pendant des décennies et l’effet qu’elles ont eu sur l’ancien membre de la famille royale.

Megan Specia

Les témoignages ont été dominés par un examen médico-légal des titres salaces sur le prince Harry et ses proches qui ont fait la une des journaux pendant des années, ainsi que par une exploration des tactiques utilisées par les journalistes du journal. Mais il reste à voir si ces comptes convaincront un juge de la Haute Cour que le groupe Mirror a illégalement ciblé le prince. Cette décision sera laissée entre les mains du juge et devrait intervenir plus tard ce mois-ci.

Megan Specia

Le juge a réprimandé l’avocat principal du prince Harry, David Sherborne, affirmant qu’il « perdait patience avec le temps pris » après que l’avocat ait déclaré qu’il aurait besoin d’une heure et demie de plus pour interroger l’ancien rédacteur en chef royal du Daily Mirror demain. Cela va à l’encontre du calendrier initial du juge pour l’affaire.

Megan Specia

L’avocat de Harry a demandé à plusieurs reprises à Kerr, ancienne rédactrice en chef royale du Daily Mirror, si elle savait combien de tiers avec lesquels elle travaillait pour obtenir des données – y compris des pigistes, des enquêteurs et des agences de presse – avaient obtenu ces informations. Elle a répété à plusieurs reprises qu’elle ne savait pas. « Il ne m’est pas venu à l’esprit que quelque chose était illégal », a-t-elle déclaré. « L’essentiel était donc de s’assurer que c’était exact. »

Megan Specia

L’avocat du prince Harry, David Sherborne, utilise également son interrogatoire de Jane Kerr, l’ancienne rédactrice en chef de la famille royale du Mirror, pour explorer plusieurs courriels envoyés par une journaliste indépendante sud-africaine qu’elle employait au journal.

L’avocat a suggéré que le pigiste avait utilisé des moyens illégaux pour découvrir des données sur les réservations de vols de Chelsy Davy, la petite amie de Harry à l’époque, et sur d’autres détails qui ont été transmis aux journalistes royaux.

« Je connais à peine cet homme, et je n’avais certainement pas cette relation avec lui », a affirmé Kerr.

Megan Specia

La plupart des questions posées à Jane Kerr, l’ancienne rédactrice en chef de la famille royale, par l’avocat de Harry ont porté sur la façon dont le Daily Mirror a recueilli des informations pour ses articles.

Megan Specia

Il a posé des questions sur les demandes de renseignements sur les victimes des attentats-suicides du 7 juillet 2005 à Londres et sur les victimes d’actes criminels qui ont été sous-traitées par Mme Kerr — jusqu’à 900 fois — à une société appelée Commercial & Legal Services, l’une des nombreuses entités connues pour s’être livrées à des méthodes illégales de collecte d’informations.

Megan Specia

Elle a répété à maintes reprises qu’elle ne se souvenait pas pourquoi le service avait été utilisé. « Vous ne vous souvenez pas, ou vous ne voulez pas vous souvenir, Mme Kerr? » demande l’avocat de Harry.

Megan Specia

La nature surréaliste de ce spectacle médiatique a été mise en relief lorsque le témoignage de Jane Kerr a été brièvement interrompu par un audio, apparemment à partir du téléphone non silencieux de quelqu’un, retentissant une émission en direct.

« Nous attendons que le prince Harry sorte du tribunal... » On pouvait entendre un radiodiffuseur dire avant qu’il ne coupe la parole.

Le prince Harry regarda vers le bruit de son siège.

Megan Specia

L’avocat de Harry, David Sherborne, commence son interrogatoire de Jane Kerr, une rédactrice en chef officielle de la famille royale du Mirror, en l’interrogeant sur certains aspects de sa biographie, en particulier sur le fait qu’elle a omis son titre de rédactrice en chef adjointe dans son témoignage écrit au tribunal. L’avocate lui a demandé si elle essayait de se distancier de la direction de l’organisation.

« Je suis très fière d’avoir travaillé au bureau des nouvelles du Daily Mirror », a répondu Mme Kerr.

Étienne Château

Jane Kerr, qui témoigne dans l’affaire mercredi, a passé deux décennies en tant que journaliste au Daily Mirror et, en tant que rédactrice en chef royale, a été l’auteur de plusieurs des articles que le prince Harry et son équipe juridique ont cités dans le procès.

Mme Kerr a travaillé pour le Daily Mirror en tant que rédactrice en chef adjointe et rédactrice royale de 1990 à 2010, date à laquelle elle est partie travailler dans les relations publiques. Elle est aujourd’hui directrice chez Kreab, un cabinet de conseil en communication stratégique, à Londres.

Dans sa déclaration au tribunal, Harry a écrit que ses avocats lui avaient montré une déclaration de témoin de Mme Kerr relative à l’affaire, ajoutant: « Il semblerait d’après ses commentaires que dans la plupart des cas, elle ne peut se souvenir ni de l’histoire ni de sa source. » (Harry, interrogé par l’avocat de la défense mardi et mercredi, a également déclaré qu’il était incapable de se souvenir de certains détails des cas en question, compte tenu du temps qui s’est écoulé.)

Certains des articles mentionnés par l’équipe de Harry remontent à plus de deux décennies. Parmi eux, l’un d’eux a été publié en novembre 2000, sous le titre « Snap. Harry se casse le pouce comme William », rapportant que Harry s’était ébréché un os à la main en faisant du sport à l’école. Dans sa déclaration au tribunal, Harry a qualifié le niveau de détail du rapport de « surprenant » et a déclaré qu’il croyait que Mme Kerr avait déjà utilisé un enquêteur pour obtenir des informations.

Parmi les autres histoires écrites par Mme Kerr et citées dans l’affaire, mentionnons celle de janvier 2002 intitulée « Harry’s Cocaine Ecstasy and GHB Parties ». Un autre, sur sa relation avec Chelsy Davy, a été publié en janvier 2005 sous le titre « Harry’s Girl 'To Dump Him' ».

Mme Kerr a fait ses études dans le Kent, dans le sud-est de l’Angleterre, avant de suivre un cours de journalisme au Stradbroke College de Sheffield, selon son profil sur LinkedIn.

« Je me spécialise dans la gestion de crise et la communication, et je m’épanouis dans un environnement rapide et sous haute pression », a-t-elle écrit sur le site de médias sociaux. « En tant qu’ancienne journaliste d’un journal national avec 20 ans d’expérience, ma passion est d’écrire des histoires et du contenu qui changent la façon dont les gens pensent. »

Megan Specia

Jane Kerr, une rédactrice en chef officielle de la famille royale du Mirror dont les articles figuraient parmi ceux soumis par l’équipe du prince Harry et qui a été dans la salle d’audience toute la journée, a maintenant pris la parole. Elle sera interrogée par l’avocat de Harry, David Sherborne. Harry est toujours au tribunal et écoute attentivement. On s’attend à ce qu’on lui pose des questions sur les méthodes utilisées pour rapporter certains de ses articles.

Megan Specia

Après quelques petites questions, le juge a remercié le prince Harry pour son témoignage, et le prince a quitté la barre des témoins après plus de sept heures de témoignage. Il est maintenant assis avec son équipe juridique.

Megan Specia

Dans sa dernière question, l’avocat du prince Harry lui a demandé ce qu’il pensait de témoigner pendant plus d’un jour et demi, dans un cadre très public sous les yeux de la presse du monde entier.

Harry fit une pause, baissa les yeux, puis se releva et dit doucement: « C’est beaucoup. »

Megan Specia

Il y a quelques dernières questions du juge pour le prince Harry, mais son témoignage se terminera sous peu.

Megan Specia

Une grande partie des dernières minutes du témoignage du prince Harry est une tentative de réfuter, pièce par pièce, le cas de la défense, qui a fait valoir que son dossier contre le Mirror était basé sur des spéculations. L’avocat de Harry pointe du doigt des messages envoyés par des journalistes du Mirror à des pirates informatiques connus, dont un qui avait le numéro de Harry sur son téléphone, et d’autres activités suspectes.

Megan Specia

« Pendant toute ma vie, la presse a induit en erreur à mon sujet et a dissimulé leurs méfaits », a déclaré Harry en regardant le juge. « Et d’être assis ici au tribunal », a ajouté le prince, alors que la défense « a les preuves devant elle » et que leur avocat principal « suggère que je spécule, je ne sais pas quoi dire à ce sujet ».

Megan Specia

Le nouvel interrogatoire du prince Harry par son avocat, David Sherborne, a permis à l’équipe de mettre un dernier accent sur les raisons pour lesquelles ils ont choisi les articles mis en avant dans leur plainte contre Mirror Group Newspapers. Harry a témoigné que l’auteur de l’un des articles en question avait mis un dispositif de localisation sur la voiture de sa petite amie de l’époque, Chelsy Davy.

Lorsqu’on lui a demandé comment il savait cela, il a répondu à son avocat : « Nous l’avons trouvé. »

Étienne Château

Dans son procès pour piratage, le prince Harry vise à porter un autre coup à une industrie tabloïd qui a longtemps été accusée d’abus généralisés de la vie privée, mais qui a été forcée ces dernières années de freiner ses excès.

Ainsi, même si Harry, le fils cadet du roi Charles III, gagne son procès accusant Mirror Group Newspapers d’avoir piraté son téléphone portable il y a plus de dix ans, les analystes se demandent quel effet une victoire juridique aurait sur les publications qui ont déjà dû s’adapter en raison de règlements juridiques lourds, de peines de prison pour leurs journalistes et de la menace de réglementation.

Le prince est en guerre contre la presse bruyante et en roue libre depuis des années. Et depuis que le scandale du piratage téléphonique britannique a éclaté, il a forcé la fermeture d’une publication de News Corporation, a aidé à envoyer plusieurs journalistes éminents en prison, a récolté des centaines de millions de livres en frais juridiques et en indemnisation des victimes, et a conduit le Parlement à envisager sérieusement de réglementer l’industrie.

Dans le même temps, les tabloïds britanniques, autrefois puissants, ont été affaiblis par une révolution numérique qui a transformé le paysage médiatique mondial en réduisant les revenus, même si l’appétit du public pour les nouvelles des célébrités n’a pas diminué.

« Les choses ont bougé - elles ne se sont pas nécessairement améliorées à tous points de vue, mais elles sont définitivement passées à autre chose », a déclaré David Yelland, ancien rédacteur en chef de The Sun et fondateur de Kitchen Table Partners, une société de communication. « Le journalisme tabloïd n’existe plus sous la forme qu’il a prise. »

Megan Specia

Le tribunal est de retour après une pause déjeuner, et nous allons maintenant avoir nos derniers moments du témoignage du prince Harry alors qu’il est interrogé par son avocat, David Sherborne.

Jenny Gross

Le témoignage de Harry cette semaine intervient juste après la moitié d’une audience de sept semaines qui devrait se terminer à la fin du mois de juin. Après l’audition des plaidoiries finales, le juge, Timothy Fancourt, rendra sa décision.

« Il n’y a pas de calendrier fixe pour cela », a déclaré Jake Conneely, porte-parole de la Cour royale de justice.

Harry a passé une grande partie de son témoignage mardi et mercredi à décrire le harcèlement et la douleur que les journalistes de Mirror Group Newspapers, l’éditeur de trois tabloïds britanniques, lui avaient infligés. Mais pour gagner l’affaire, Harry et les trois autres plaignants doivent convaincre le juge – plutôt qu’un jury – que les journalistes des tabloïds de l’éditeur ont piraté leurs téléphones ou utilisé d’autres tactiques illégales pour recueillir des informations à leur sujet.

Prouver cela peut ne pas être facile. Harry a cherché à le faire en témoignant sur 33 articles publiés de 1996 à 2011 qui, selon lui, s’appuyaient sur des informations qui n’auraient pu être obtenues que par piratage ou d’autres méthodes illégales de collecte d’informations.

Dans un cas, il a fait référence à un article paru en 2003 dans le tabloïd The People qui citait une phrase blasphématoire que Harry avait utilisée pour décrire un ancien majordome de sa mère, la princesse Diana, lorsque le majordome avait révélé des informations personnelles à son sujet après sa mort. Harry a déclaré que la phrase aurait pu être reprise à partir d’un message vocal qu’il avait laissé à son frère, le prince William.

L’éditeur des titres du Mirror nie avoir piraté le téléphone de Harry, mais a déclaré en 2014 qu’il avait piraté d’autres personnalités publiques et avait reconnu d’autres types de collecte illégale d’informations.

Si Harry perd l’affaire, les frais juridiques associés au procès pourraient être coûteux. Un jugement en faveur de Harry, en revanche, pourrait également ouvrir la porte à davantage de personnes qui affirment que les journalistes du Mirror ont piraté leurs téléphones pour se manifester et intenter d’autres poursuites.

Megan Specia

Il y avait eu des spéculations dans la presse britannique selon lesquelles les heures de contre-interrogatoire du prince Harry pourraient révéler des détails embarrassants pour l’ancien membre de la famille royale ou le faire craquer sous la pression. Mais en plus de sept heures de témoignage sur deux jours, le prince est resté mesuré et a répondu directement, et a souvent réfléchi à la détresse que les histoires lui avaient causée.

Megan Specia

Rapidement à 13 heures, le tribunal a fait une pause pour le déjeuner, bien que l’avocat de Harry ait déclaré qu’il lui restait environ 10 minutes de témoignage à entendre. Harry retournera donc à la tribune après le déjeuner.

Megan Specia

L’avocat du prince Harry, David Sherborne, revient maintenant sur quelques-uns des articles utilisés comme preuves dans l’affaire, permettant à Harry de fournir des réflexions sur sa détresse face à certains détails des informations qui, selon eux, ont été obtenues illégalement.

Megan Specia

Les articles dont ils discutent comprennent un article de ses années d’école qui a rapporté ses sentiments à l’égard d’un ancien jardinier qui était malade. « Que pensez-vous de l’inclusion de ces parties de l’article? » demande M. Sherborne.

Le prince Harry répond: « Incroyablement intrusif et blessant. »

Jenny Gross

Le prince Harry, dans un témoignage écrit déposé devant la Haute Cour mardi, a déclaré que les tabloïds britanniques avaient pris un grand plaisir au fil des ans à le renverser, à maintes reprises.

Les membres de la famille royale sont choisis dans des rôles spécifiques par les tabloïds, a-t-il écrit. « Vous êtes alors soit le » prince playboy « , l'"échec », le « décrochage » ou, dans mon cas, le » thicko « , le « tricheur », le « buveur mineur », le « preneur de drogue irresponsable », la liste est longue. »

Harry a écrit qu’il avait été entraîné dans une spirale descendante, dans laquelle les tabloïds l’amadouaient pour qu’il fasse quelque chose de stupide qui ferait une histoire éclaboussante.

Un regard sur une partie de la couverture tabloïd de la vie de Harry:

L’uniforme nazi. En 2005, The Sun a publié une photo de Harry, alors âgé de 20 ans, portant un uniforme nazi avec un brassard à croix gammée lors d’une fête costumée sous le titre « Harry le nazi ». Harry s’est excusé plus tard. Dans le documentaire Netflix sur lui et sa femme, Meghan, qu’ils ont sorti l’année dernière, il a déclaré que se déguiser en nazi était « l’une des plus grandes erreurs de ma vie ».

Se déshabiller à Las Vegas. Les tabloïds publiaient fréquemment des photos montrant Harry dégringolant de certaines des boîtes de nuit les plus chères de Londres et du monde, mais une histoire de 2012 était particulièrement leurre. « Le prince Harry a exposé les joyaux de la couronne à Vegas ce week-end », a rapporté TMZ avec des photos du prince nu prises lors d’une partie de billard dans sa suite d’hôtel à l’hôtel Wynn. Harry a commenté cinq mois plus tard, en disant: « Je me suis probablement laissé tomber », a rapporté TMZ.

Tournées de Harry en Afghanistan. Le prince, qui a servi dans l’armée britannique de 2005 à 2015, a dû écourter sa période de service en Afghanistan en 2008 après qu’un autre soldat ait tenté de vendre des photos de lui lors de cette affectation secrète de première ligne au Sun. Le Sun n’a pas publié les photos à l’époque, car lui et d’autres médias avaient un accord avec le ministère de la Défense selon lequel ils ne publieraient pas d’informations indiquant que Harry était en tournée. Harry a de nouveau été stationné en Afghanistan pendant plusieurs mois, de fin 2012 à début 2013.

Les anciennes petites amies de Harry. Avant d’épouser l’actrice américaine Meghan Markle en 2018, les deux relations les plus longues de Harry étaient avec Chelsy Davy, une entrepreneure zimbabwéenne, qu’il a fréquentée de 2004 à 2010, et l’actrice Cressida Bonas de 2012 à 2014. Les tabloïds ont relaté des détails intimes des relations de Harry, y compris des détails que Harry dit que les journalistes n’auraient pu obtenir que par piratage ou d’autres moyens illicites. Dans un article intitulé « Chelsy Davy abandonne le prince Harry », The Mirror a rapporté en 2009 que Mme Davy avait rompu avec Harry à la suite d’un « appel téléphonique en larmes », lui disant: « C’est fini ».

Quand Harry a rencontré Meghan. En 2016, peu de temps après que Harry et Meghan aient commencé à sortir ensemble, le Daily Mail a publié un article intitulé « La fille de Harry est (presque) tout droit sortie de Compton: la maison de sa mère marquée par les gangs révélée - alors va-t-il passer prendre le thé? » Une autre a fait référence à ce qu’elle a appelé son « ADN exotique ». Meghan a continué à faire l’objet de critiques fréquentes de la part des tabloïds britanniques, ce qui a incité Harry à publier une lettre aux médias dénonçant les « connotations raciales » de leur couverture d’elle. « Ce n’est un secret pour personne que j’ai eu, et continue d’avoir, une relation très difficile avec la presse tabloïd au Royaume-Uni », a-t-il écrit dans son témoignage.

Megan Specia

Dans un élément de son témoignage aujourd’hui, la séparation du prince Harry du reste de la famille royale dans son approche des tabloïds est claire.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles il a intenté cette action contre le Mirror Group, Harry a déclaré que sa première conversation avec les avocats portait sur la façon de « trouver un moyen de mettre fin aux abus, à l’intrusion et à la haine qui venaient vers moi et ma femme », par une voie légale « plutôt que de compter sur la voie de l’institution ».

Megan Specia

Le contre-interrogatoire du prince Harry est terminé et son avocat, David Sherborne, a de nouveau pris la parole pour ses plaidoiries finales. Il semble que le témoignage du prince puisse se terminer avant la pause déjeuner, qui aura lieu bientôt.

Megan Specia

L’avocat du Mirror Group a maintenant fini d’explorer le dernier des 33 articles soumis par l’équipe du prince Harry dans sa plainte contre le média, indiquant que le contre-interrogatoire pourrait prendre fin avant une pause pour le déjeuner.

Megan Specia

L’avocat principal, Andrew Green, a demandé au prince Harry pourquoi il n’avait pas poursuivi d’autres journaux qui avaient publié ses informations privées. Il a dit qu’il « ne croyait pas qu’il y avait un piratage téléphonique à l’échelle industrielle » dans certains des autres journaux.

Mais, a-t-il ajouté, « je suis également très occupé par d’autres litiges, mon seigneur », un clin d’œil à ses autres actions en justice contre des éditeurs distincts sur ce qu’il soutient avoir été des pratiques illégales.

Megan Specia

Alors que l’avocat de la défense se concentre sur une histoire sur un rendez-vous entre Harry et Caroline Flack, une éminente présentatrice de télévision britannique, Harry a déclaré qu’il avait été « traqué pendant plus d’une décennie » par des photographes paparazzis.

« Cette soirée était strictement entre moi et Caroline, qui n’est plus avec nous », a déclaré Harry avec insistance. Mme Flack s’est suicidée en février 2020 et sa famille a déclaré que l’attention incessante des tabloïds nuisait à sa santé mentale.

Megan Specia

Harry a surtout été incroyablement mesuré au cours des plus de six heures et demie d’interrogatoire aujourd’hui et hier, mais sa patience a parfois semblé faiblir.

Dans un cas, concernant une histoire selon laquelle Harry aurait été banni d’une deuxième tournée en Afghanistan, il pose ses propres questions à l’avocat de la défense, Andrew Green, qui le grille.

« Il ne s’agit pas que vous me posiez des questions, mais que je vous pose des questions », répond franchement M. Green.

Megan Specia

Après une courte pause, l’avocat de la défense reprend les derniers articles que l’équipe du prince Harry a soumis dans leur plainte, en commençant par un autre article sur sa relation avec Chelsy Davy.

Megan Specia

« Pour moi, c’était incroyablement suspect », a déclaré le prince Harry à propos d’une photo publiée dans le Sunday Mirror en 2007 qui le montrait en train de déposer Mme Davy près du palais de Kensington à Londres: « elle avait passé la nuit avec moi, je la déposais aussi près que possible de Kensington High Street, et de savoir qu’il y avait un photographe là-bas qui attendait. »

Mark Landler et Megan Specia

Le prince Harry et son épouse, Meghan, sont plaignants dans pas moins de sept affaires contre les tabloïds britanniques et d’autres organisations de médias d’information pour piratage téléphonique et autres violations de leur vie privée.

Alors que les affaires progressent dans le système judiciaire, les visites de Harry en Grande-Bretagne sont maintenant aussi susceptibles d’être liées à des dates d’audience qu’à des cérémonies royales comme le couronnement de son père, le roi Charles III, auquel il a assisté le mois dernier.

Avant le couronnement, la dernière fois que Harry, qui a quitté la Grande-Bretagne en 2020, est venu dans le pays, c’était en mars pour comparaître devant un tribunal, aux côtés de la pop star Elton John, dans une affaire contre l’éditeur du Daily Mail pour avoir mis son téléphone portable sur écoute. Il poursuit également les journaux News Group de Rupert Murdoch pour piratage informatique et autres violations de la vie privée.

Pour Harry, qui subvient maintenant en grande partie à ses besoins, le litige a été coûteux et a pris beaucoup de temps. Les gens qui le connaissent disent qu’il ne s’attendait pas, quand il a apporté les costumes, à ce qu’ils prennent autant d’années. Combattre les tabloïds n’a pas aidé son image en Grande-Bretagne, où sa popularité a déjà été ternie par sa rupture amère avec son père et son frère aîné, William.

Mais les comparutions devant les tribunaux lui donnent une plate-forme pour faire valoir ce qu’il a présenté comme l’une des missions de sa vie: freiner les excès des tabloïds, que lui et Meghan ont accusés de bouleverser la vie des gens « sans raison valable, autre que le fait que les ragots salaces augmentent les revenus publicitaires ».

Megan Specia

Harry dit qu’il accepte que certains détails dans les articles du Mirror qui, selon son équipe, ont probablement été rapportés par des moyens illégaux ont déjà été publiés dans d’autres journaux. Mais il repousse d’autres détails.

« Beaucoup de ces citations ont été attribuées à des amis », a-t-il déclaré à propos de l’un des articles sur les turbulences dans sa relation avec Chelsy Davy. « Mais à ce stade, Chelsy et moi ne partagions rien avec personne. »

Megan Specia

À tout le moins, ce témoignage montre clairement l’impact que les spéculations des tabloïds sur sa vie privée ont eu sur le prince Harry. À un moment donné, il mentionne un article qui laissait entendre que les gens célébraient la fin apparente de sa relation avec Chelsy Davy – ce qui, selon lui, « semble un peu méchant ».

Megan Specia

Plus tard, le prince Harry a déclaré qu’un titre semblait célébrer sa rupture, ajoutant: « C’était blessant, c’est le moins qu’on puisse dire, qu’un moment aussi privé se soit transformé en un peu de rire. »

Il a également dénoncé les paiements effectués par le groupe Mirror autour de cette couverture, appelée « Projet Harry ».

« La surveillance que j’étais sous l’effet était assez troublante », a-t-il dit.

Megan Specia

Si le tribunal devait conclure que le prince Harry n’avait pas été piraté par des journalistes de Mirror Group, l’avocat de la défense lui demande ostensiblement: « Seriez-vous soulagé ou déçu? »

« Je crois que le piratage téléphonique était à une échelle industrielle dans au moins trois des journaux à l’époque et cela ne faisait aucun doute », a répondu Harry, ajoutant plus tard qu’il « ressentirait une certaine injustice » si sa revendication « n’était pas acceptée ».

Megan Specia

« Vous voulez donc avoir été piraté par téléphone ? », a demandé l’avocat de la défense.

« Personne ne veut avoir été piraté par téléphone, mon seigneur », a déclaré Harry avec force.

Étienne Château

Mardi, le prince Harry a déclaré à un tribunal de Londres que les journalistes de certaines sections de la presse britannique avaient « du sang sur les mains ». Et mercredi, la couverture de son témoignage au tribunal par certaines de ces publications a montré que l’aversion est mutuelle.

« Harry’s 5 Bruising Hours » était le titre de l’édition en ligne du Daily Mail, qui décrivait l’image d’un témoin omettant à plusieurs reprises de répondre aux questions détaillées qui lui étaient posées au tribunal.

« En fin de compte, ce qui a émergé de son premier jour historique au tribunal est, j’oserais dire, un homme qui est étrangement insignifiant et qui ne peut tout simplement pas admettre qu’il a tort, même lorsqu’on lui présente des preuves accablantes du contraire », a écrit Jan Moir, chroniqueur pour le tabloïd. Elle a qualifié l’incapacité du prince à répondre à des questions détaillées d'«étonnante » et a écrit que « le niveau de truculence du prince semblait augmenter au fur et à mesure que la journée avançait ».

Étant donné que le prince veut que la Grande-Bretagne impose des restrictions plus strictes à ses médias d’information, ce qui, selon lui, n’est pas responsable, il ne s’attendait probablement pas à des reportages favorables sur sa journée au tribunal de la part des tabloïds. C’est très bien.

Le Mirror, l’accusé dans l’affaire, avait peu à dire sur le témoignage de Harry sur son site Web. Mais son rival, The Sun, a cité une réponse de Piers Morgan, le présentateur de télévision – et ancien rédacteur en chef du Mirror – que le prince avait critiqué dans l’affaire.

« Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait des accusations du duc », a écrit le Sun, se référant au contre-interrogatoire de Harry par Andrew Green, un avocat de la défense, « Piers a dit sarcastiquement: » Je ne l’ai pas vu, mais je lui souhaite bonne chance dans sa campagne de protection de la vie privée - j’ai hâte de le lire dans son prochain livre. »

Certaines publications plus haut de gamme ont également conclu que le prince Harry s’était mal comporté au tribunal, y compris le Daily Telegraph, dont la rédactrice en chef royale, Victoria Ward, a écrit à son sujet: « Il est apparu hors de sa profondeur - je ne suis pas sûr qu’il ait même réalisé qu’il était mis en place pour se piquer ou que, pour les spectateurs au tribunal, cela ne semblait pas bien se passer. »

Megan Specia

Plus encore qu’un examen des articles particuliers que Harry et son équipe juridique présentent comme preuve d’activité illégale, cette affaire est un rappel des tactiques troublantes des tabloïds, souvent illégales, utilisées contre lui et d’autres membres de la famille royale – ainsi que des célébrités et des victimes de crimes au début des années 2000. Beaucoup ont été exposés pour la première fois lorsque le piratage téléphonique généralisé a été révélé à ce moment-là.

Megan Specia

La défense fait maintenant référence à un article de News of the World sur un message vocal que le prince William a laissé à Harry en 2005 dans lequel William imitait la voix de Chelsy Davy, l’ancienne petite fiancée de Harry. Cet article, qui ne fait pas partie de cette affaire, a finalement été utilisé comme preuve pour prouver le piratage antérieur par des journalistes de ce journal aujourd’hui disparu.

Megan Specia

L’avocat de la défense a également souligné d’autres articles de News of the World liés à l’interception de messages vocaux. Une enquête policière de l’époque a cherché à savoir si les princes et leurs proches avaient été piratés, et la défense utilise maintenant le fait qu’aucun journaliste du Mirror n’a été arrêté à l’époque pour démontrer qu’aucun piratage n’était lié aux articles soumis dans cette affaire.

Megan Specia

Le premier article exploré aujourd’hui porte sur une blessure au genou que Harry a subie alors qu’il était au collège militaire de Sandhurst. L’avocat de la défense, Andrew Green, souligne d’autres histoires avec des informations similaires publiées avant celle de « The People » de Mirror Group avec laquelle l’équipe de Harry a contesté.

Megan Specia

Le prince Harry maintient que l’article People comprenait des informations supplémentaires.

« Je n’ai aucune idée de comment quelqu’un le saurait », a-t-il déclaré à propos de certains des détails publiés sur sa communication avec sa petite amie de l’époque, Chelsy Davy. « Je crois que le groupe Mirror avait le numéro de Chelsy à ce moment-là. »

Megan Specia

Il a également témoigné que son numéro de téléphone personnel figurait dans le PalmPilot d’un journaliste du Mirror connu pour s’être livré à un piratage téléphonique. Harry a déclaré que les articles publiés à l’époque sur sa vie personnelle étaient « pénibles » à l’époque, et « encore plus pénibles assis ici et devant les parcourir à nouveau aujourd’hui ».

Megan Specia

Le prince Harry vient d’entrer dans la salle d’audience pour sa deuxième journée de témoignage et devrait être contre-interrogé sous peu par les avocats du Mirror Group. Il se dirige directement vers la barre des témoins.

Megan Specia

Les avocats reprendront là où ils se sont arrêtés hier, en examinant certains des 33 articles qui, selon Harry et son équipe, montrent des preuves d’activités illégales.

Megan Specia

L’avocat de la défense, Andrew, Green plonge dans le vif du sujet. « Prix Harry, nous en sommes maintenant au 22e article », commence l’avocat. « Bonjour, M. Green », interpelle le prince Harry.

Megan Specia

Le tribunal doit commencer dans 20 minutes, et nous pouvons à nouveau nous attendre à des heures de contre-interrogatoire du prince Harry, qui pourrait durer au-delà de la pause déjeuner. Ses avocats auront également de nouveau l’occasion de témoigner.

Megan Specia

Fait intéressant, Jane Kerr, rédactrice en chef royale officielle du Mirror, doit témoigner aujourd’hui. Elle est l’une des deux seules journalistes du groupe de presse à comparaître devant le tribunal, un point qui a été souligné à plusieurs reprises par l’équipe juridique de Harry.

Megan Specia

Harry et ses avocats ont déclaré à plusieurs reprises que les journalistes et les rédacteurs en chef du Mirror Group derrière les histoires en question sont les seuls à pouvoir expliquer d’où proviennent les informations sensibles. Sans explication claire, a déclaré l’avocat de Harry, le juge peut en déduire que cela s’est fait par des moyens illégaux.

Megan Specia

Les quelques membres du public qui se sont levés tôt chaque jour pour obtenir une place dans la salle d’audience pour le procès du prince Harry sont un groupe mixte. Certains sont de super fans, d’autres sont intéressés par le processus juridique, et d’autres encore se sont simplement retrouvés à voyager à travers Londres cette semaine et sont venus jeter un coup d’œil.

Mais le paysage extérieur est dominé par la presse plutôt que par le public, les photographes se bousculant sur des échelles pour les meilleurs clichés du fils cadet du roi Charles III lorsqu’il arrive aujourd’hui.

Megan Specia

La file d’attente s’allonge devant la Haute Cour, dans le centre de Londres, où le prince Harry doit se présenter à la barre peu après 10h30, heure locale, pour son deuxième jour au tribunal.

Il a été contre-interrogé pendant cinq heures hier par Andrew Green, l’avocat principal du Mirror Group, et devrait avoir un autre marathon d’interrogatoires aujourd’hui.

Mark Landler et Megan Specia

LONDRES — Le prince Harry est retourné à la barre des témoins mercredi pour une deuxième journée de témoignage dans son procès contre les tabloïds britanniques qu’il accuse d’avoir piraté son téléphone portable il y a plus de dix ans.

Le témoignage du prince devant la Haute Cour de Londres mardi et mercredi était un spectacle à la fois ordinaire et extraordinaire: le fils cadet du roi Charles III a été interrogé pendant plus de sept heures pour ses affirmations selon lesquelles les journalistes du Mirror Group avaient intercepté ses messages vocaux et utilisé d’autres moyens illégaux pour déterrer des informations à son sujet.

Harry, 38 ans, le premier membre de la famille royale à témoigner devant un tribunal depuis plus d’un siècle, a profité de l’occasion pour appeler à des réformes radicales de la presse tabloïd britannique, qu’il a longtemps vilipendée. Il a déclaré dans son témoignage écrit que certains journalistes « ont du sang sur les mains » en raison des efforts qu’ils ont déployés pour débusquer des informations sur lui et sa famille – notamment sa mère, Diana, décédée dans un accident de voiture en 1997 après avoir été poursuivie par des photographes.

Mercredi, la séparation du prince Harry du reste de la famille royale dans son approche des tabloïds était claire. Interrogé sur les raisons pour lesquelles il a intenté cette action contre le Mirror Group, Harry a déclaré que sa première conversation avec les avocats portait sur la façon de « trouver un moyen de mettre fin aux abus, à l’intrusion et à la haine qui venaient vers moi et ma femme », par une voie légale « plutôt que de compter sur la voie de l’institution ».

Pour l’emporter dans l’affaire judiciaire, Harry devra convaincre le juge, Timothy Fancourt, que le Mirror Group a intercepté les messages vocaux de Harry et ceux de ses proches, et a utilisé d’autres moyens illégaux pour recueillir des informations. Prouver le piratage pourrait être une barre haute, étant donné le temps qui s’est écoulé depuis la publication des articles du Mirror cités par Harry, et parce que le prince n’a pas soumis de preuves irréfutables qu’il a été piraté.

Les trois autres plaignants dans l’affaire doivent également témoigner dans les prochains jours, et le procès devrait durer quelques semaines.

Voici ce qu’il faut savoir d’autre :

Avant l’ajournement du tribunal pour la journée, une ancienne journaliste royale du Mirror, Jane Kerr, s’est présentée à la barre et a été interrogée par l’avocat du prince sur la façon dont le tabloïd avait recueilli des informations. Son témoignage a été brièvement interrompu par l’audio, apparemment à partir du téléphone non silencieux de quelqu’un, d’une émission en direct sur l’affaire. « Nous attendons que le prince Harry sorte du tribunal ... » On pouvait entendre un radiodiffuseur dire avant la coupure audio.

Les échanges entre Harry et l’avocat de la défense ont porté sur des articles publiés par les tabloïds Mirror que l’équipe juridique du prince a soumis comme preuve, affirmant qu’ils contenaient des informations privées qui n’auraient pu être obtenues que par des moyens illégaux. Andrew Green, un avocat du Mirror Group, a tenté de faire valoir que les informations avaient été fournies par des assistants au palais de Buckingham ou étaient déjà dans le domaine public.

Le Mirror nie avoir piraté le téléphone de Harry, ou ceux des autres plaignants, bien qu’il ait admis en 2014 avoir piraté d’autres personnalités publiques et s’en soit excusé publiquement l’année suivante. Il a admis avoir obtenu illégalement des informations par l’intermédiaire d’un enquêteur privé et a déclaré que cela justifiait une indemnisation des plaignants, bien qu’aucune des parties n’ait avancé de chiffre pour les dommages pécuniaires.

Pour le prince, dont la réputation en Grande-Bretagne a été ternie par sa rupture amère avec la famille royale, le procès était une occasion rare de prendre position contre un média d’information qui a sa propre réputation en damier. Dans un témoignage écrit soumis par ses avocats, Harry a déclaré que l’état de la presse britannique, comme celui du gouvernement britannique, était au plus bas – une autre décision qui crée un précédent, car les membres de la famille royale évitent habituellement les commentaires politiques.

Étienne Château

Suivez nos mises à jour alors que le prince Harry reprend son témoignage.

Le prince Harry a passé près de cinq heures à la barre des témoins mardi pour exprimer ses griefs de longue date contre la célèbre presse tabloïd britannique.

C’était le premier jour où Harry témoignait dans le procès que lui et trois autres plaignants ont intenté à Londres contre Mirror Group Newspapers, qu’il accuse de mener depuis longtemps une guerre contre la vie privée de sa famille, y compris par piratage téléphonique.

Son témoignage doit se poursuivre mercredi. Voici les faits saillants du Jour 1.

Cela n’est peut-être pas surprenant. Son combat avec les tabloïds était en cours depuis des années, après tout, alors nous savions d’où venait Harry. Mais pour qu’il n’y ait aucun doute, mardi, il avait ceci à dire à propos des journalistes et des rédacteurs en chef dans une déclaration écrite de témoin: « Combien de sang encore tachera leurs doigts avant que quelqu’un puisse mettre un terme à cette folie. »

Il a qualifié leur comportement de « totalement vil » et « criminel » et a précisé l’impact sur lui personnellement, en disant: « Leurs actions ont affecté tous les domaines de ma vie ». La couverture des tabloïds, a-t-il dit, avait suscité « des épisodes de dépression et de paranoïa ». Et pour poursuivre son action en justice, a-t-il dit, il a été « forcé de revivre une période horrible de ma vie ».

La dernière fois qu’un membre de la famille royale a été contre-interrogé dans une salle d’audience britannique, c’était en 1891, mais cela ne semble pas effrayer Harry. Il a gardé son sang-froid et sa concentration, et a géré les questions difficiles avec assurance.

« Serait-il juste de dire que vous avez une hostilité de longue date envers la presse en raison de son intrusion dans votre vie ? », lui a-t-on demandé à un moment donné au début de l’audience. « Oui, c’est exact », a répondu le prince Harry. Malgré les vives critiques de l’avocat du Mirror Group, Andrew Green, Harry est apparu comme doux, mesuré, précis et peu disposé à se laisser entraîner dans la spéculation. À un moment donné, il a regardé vers le juge, l’intensité claire sur son visage et dans sa voix, alors qu’il parlait de la détresse que ces histoires avaient causée.

Dans sa déclaration de témoin, Harry s’est plaint que les membres de la famille royale sont choisis dans des rôles prédéterminés par les tabloïds. « Vous êtes alors soit le » prince playboy « , l'"échec », le « décrochage » ou, dans mon cas, le » thicko « , le « tricheur », le « buveur mineur », le « consommateur de drogue irresponsable », la liste est longue », a-t-il écrit.

Ce personnage est venu éclipser sa vie, a-t-il dit. Chaque fois qu’il entrait dans une pièce, il « faisait face à des jugements et des opinions basés sur ce qui avait été rapporté à mon sujet, vrai ou non ». Quand il était plus jeune, a-t-il dit, il « s’attendait à ce que les gens pensent: » Il va évidemment échouer à ce test, parce qu’il est un épais. »

Même lorsque les nouvelles étaient positives, comme lorsqu’il a passé une évaluation militaire, il y avait une piqûre dans l’histoire. « J’ai l’impression que les tabloïds cherchaient un moyen de me construire et de me renverser à chaque occasion qu’ils avaient. » L’intrusion de la presse, a-t-il dit, a été « le principal facteur » de la fin de sa relation avec Chelsy Davy, une ancienne petite amie. Plus récemment, a-t-il dit, lui et sa femme, Meghan, ont « été soumis à un barrage d’attaques personnelles horribles ».

Les tabloïds britanniques doivent être tenus responsables, a déclaré Harry. « Mon point de vue est le suivant : comment quelqu’un peut-il faire confiance à une organisation médiatique qui jouit des libertés de la presse libre, alors que ses propres juristes et son conseil d’administration dissimulent la vérité ? », a-t-il demandé. « Même la police et le gouvernement ont peur de les amener à rendre des comptes ou de demander justice contre eux. Ils peuvent vraiment croire qu’ils sont au-dessus des lois », a-t-il déclaré.

Discutant des violations spécifiques au centre du procès, Harry a souligné les détails cités dans une litanie d’articles qui, selon lui, ne pourraient être expliqués que par le piratage téléphonique ou d’autres formes de collecte illégale d’informations. Il se souvient que les paparazzis savaient étrangement où il se trouvait, notamment lorsqu’il est allé rencontrer Mme Davy à l’aéroport ou a visité une boîte de nuit. Il se souvient que parfois le symbole de la messagerie vocale sur son téléphone disparaissait avant qu’il n’ait eu la chance d’écouter le message, et comment des amis lui demandaient s’il avait entendu des messages vocaux qu’il n’avait jamais vus.

L’éditeur soutient que le prince n’a fourni aucune preuve solide de piratage téléphonique. Certains des articles en question ont été publiés avant que le prince n’ait eu un téléphone, a fait valoir son avocat, qui a déclaré au prince Harry que, quelle que soit la sympathie qu’il y avait pour lui au sujet de l’intrusion troublante de la presse, « il ne s’ensuit pas nécessairement que c’était le résultat d’une activité illégale ».

M. Green a passé une grande partie de la journée de mardi à examiner les histoires citées par le prince Harry, soulignant d’autres explications possibles sur la façon dont les informations détaillées ont été connues des journalistes – y compris des indices, des informations d’amis ou d’assistants, d’autres rapports de presse ou simplement des déclarations officielles de Buckingham Palace.

L’avocat a même cité « Spare », les propres mémoires du prince, pour tenter de réfuter l’affirmation de Harry selon laquelle une histoire sur sa consommation de drogue pourrait provenir de moyens illégaux. Se référant au livre, M. Green a fait valoir que les détails inclus dans au moins un article pourraient provenir de Buckingham Palace « jouant au ballon » avec la presse tabloïd, en utilisant ses propres mots contre lui.

Des années avant de démissionner de ses fonctions officielles, Harry craignait que sa place dans la famille royale ne soit compromise. Dans sa déposition, il a cité des articles basés sur une rumeur selon laquelle son père biologique était James Hewitt, un ancien officier de cavalerie et amant de la princesse Diana.

À l’époque, écrit-il, il « n’était pas au courant que ma mère n’avait rencontré le major Hewitt qu’après ma naissance », et il a qualifié les rapports de « blessants, méchants et cruels ». Mais il a également ajouté: « J’ai toujours été laissé à questionner les motifs derrière les histoires. Les journaux étaient-ils désireux de mettre le doute dans l’esprit du public afin que je puisse être évincé de la famille royale? »

Dans un autre ordre d’idées, il ressort du témoignage que la presse n’est pas la seule institution britannique que Harry méprise. Le prince ne semble pas être un fan du gouvernement britannique actuel, dirigé par le Premier ministre Rishi Sunak. « À l’heure actuelle, écrit Harry, notre pays est jugé globalement par l’état de notre presse et de notre gouvernement – qui, je crois, sont tous deux au plus bas. »

Megan Specia a contribué au reportage.

Mark Landler

Pour l’emporter pleinement dans son cas, le prince Harry devra convaincre le juge, Timothy Fancourt, que Mirror Group Newspapers a piraté son téléphone portable pour intercepter ses messages vocaux, ainsi que d’autres moyens illégaux pour recueillir des informations. Prouver que le piratage pourrait être une barre haute, étant donné que plus d’une décennie s’est écoulée depuis la publication des articles du Mirror cités par Harry.

Dans un document, les avocats de Harry ont écrit qu’il avait souvent été victime d’activités « suspectes » sur son téléphone portable, y compris des appels manqués ou des raccrochages, provenant de numéros qu’il ne reconnaissait pas ou qui étaient cachés. Il se souvient également d’avoir écouté des messages vocaux qui apparaissaient dans sa boîte de réception, mais qui n’étaient pas répertoriés comme de nouveaux messages. Mais les avocats ont déclaré qu’il ne se souvenait pas des dates précises auxquelles cette activité s’était produite, compte tenu du passage du temps.

Le Mirror nie avoir piraté le téléphone de Harry, ou ceux des trois autres plaignants dans le procès, bien qu’il ait admis en 2014 qu’il avait piraté d’autres personnalités publiques. Il a reconnu d’autres types de collecte illégale d’informations, sans préciser de quoi il s’agissait, et a déclaré qu’ils justifiaient une indemnisation pour Harry et les autres plaignants, bien qu’il ne soit pas clair ce que serait une restitution.

En l’absence de preuves tangibles de piratage, les avocats de Harry s’appuient fortement sur l’inférence. Ils ont présenté comme preuve 147 articles publiés par les tabloïds Mirror qui contiennent des informations qui, selon eux, n’auraient pu être obtenues que par des moyens illégaux en raison de la nature intime du matériel ou parce que seul un petit cercle de personnes le savait. Mais les avocats du Mirror Group rétorquent que les détails de ces articles auraient pu provenir d’autres sources légitimes.

Au-delà de la question de la preuve, le Mirror Group soutient que Harry a attendu trop longtemps pour intenter la poursuite, notant que l’inconduite aurait eu lieu de 1991 à 2011. En Grande-Bretagne, les demandes de protection de la vie privée doivent généralement être faites dans un délai de six ans.

Jenny Gross

Une grande partie de l’affaire Harry contre Mirror Group Newspapers se concentre sur des détails divulgués sur sa relation avec son ancienne petite amie Chelsy Davy, une entrepreneure zimbabwéenne qu’il a fréquentée de début 2004 à mi-2010.

Dans un témoignage écrit déposé devant la Haute Cour de Londres mardi, Harry a déclaré que ses téléphones et ceux de Mme Davy avaient été piratés à plusieurs reprises pendant qu’ils sortaient ensemble. Harry et Mme Davy, qui étaient pour la plupart dans une relation à distance, se parlaient fréquemment par téléphone. Les articles de journaux mentionnaient régulièrement des conversations privées entre eux que les journalistes du Mirror n’auraient pas pu obtenir autrement que par des moyens illicites, a-t-il déclaré.

Beaucoup d’accusations de Harry sont liées à la couverture par les tabloïds de sa rupture avec Mme Davy, qui est maintenant mariée et nommée Chelsy Yvonne Cutmore-Scott. Un article qu’il cite comme preuve dit que Mme Davy lui a donné « un coup de langue au téléphone » pour avoir flirté avec une autre femme lors d’une fête. Les détails de leurs communications téléphoniques n’ont été attribués à aucune source, a déclaré Harry dans le témoignage écrit.

Un deuxième article décrivait « un appel téléphonique émouvant » dans lequel Mme Davy demandait à Harry de se séparer à l’essai. Dans un autre, un journaliste a rapporté que Harry avait « claqué le téléphone » sur son père, Charles, après une dispute au sujet de Mme Davy.

« J’ai fait confiance à Chelsy avec la plus privée des informations », a-t-il déclaré dans le communiqué. Il se souvenait avoir vu fréquemment des appels manqués qu’il a fini par croire être un signe de piratage.

Harry a également déclaré qu’il était « complètement perdu » quant à la façon dont les détails privés avaient été obtenus sur ses vacances et celles de Mme Davy au large des côtes du Mozambique, et que les journalistes et les photographes arriveraient à leur hôtel avant même qu’ils ne le fassent. Il a dit que les deux n’étaient jamais seuls, loin des « regards indiscrets des tabloïds », ce qui a mis leur relation à rude épreuve et a été « le principal facteur » dans la raison pour laquelle ils ont décidé d’y mettre fin.

« Nous n’avons jamais pu comprendre comment des éléments privés de notre vie ensemble se retrouvaient dans les tabloïds, et donc notre cercle d’amis est devenu de plus en plus petit », a-t-il déclaré. « Je me souviens avoir trouvé très difficile de faire confiance à qui que ce soit, ce qui a conduit à des épisodes de dépression et de paranoïa », ajoutant qu’il regrettait d’avoir coupé des amis de sa vie parce qu’il craignait qu’ils aient été sources de fuites.

Les avocats de l’éditeur ont fait valoir que la plupart des réclamations de Harry concernaient des articles publiés de 1991 à 2011 et se situaient bien au-delà du délai de six ans qui s’applique généralement aux plaintes juridiques pour violation de la vie privée. L’un des avocats de la société, Andrew Green, a également déclaré mardi au tribunal qu'"il n’était pas nécessaire que les journalistes du Daily Mirror utilisent des moyens illégaux » parce que des informations sur Harry avaient été publiées par d’autres médias, une affirmation que Harry a contestée.

Le New York Times

Avant que le prince Harry ne se présente à la barre pour répondre aux questions dans son procès contre Mirror Group Newspapers mardi, son équipe juridique a déposé une déclaration écrite à la Haute Cour de Londres qui expose sa version des faits de l’affaire.