Comment PCL Construction construit un avenir durable pour l'eau aux États-Unis

Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la dernière décennie a inclus certaines des années les plus chaudes jamais enregistrées aux États-Unis. Pendant ce temps, de grandes parties du pays ont connu des sécheresses prolongées et graves.

Alors que de plus en plus de personnes se déplacent vers ces zones, les approvisionnements en eau municipaux sont soumis à une pression croissante pour répondre aux besoins des populations croissantes, ce qui exerce une pression supplémentaire sur des ressources en eau déjà limitées. Cela est particulièrement problématique étant donné que la rareté de l’eau peut avoir des répercussions économiques, sociales et environnementales importantes, notamment une réduction des rendements agricoles, une augmentation des feux de forêt et une diminution de la qualité de l’eau.

Pour relever ces défis, de nombreuses communautés explorent l’utilisation d’installations de réutilisation de l’eau pour réutiliser les eaux usées à des fins non potables – et PCL Construction aide à construire ces installations à travers les États-Unis. « PCL applique de manière créative l’expertise et la technologie acquises sur d’autres marchés et industries à des projets de réutilisation de l’eau et de résilience à la sécheresse dans tout le pays », a déclaré Mike McKinney, vice-président principal du secteur civil de PCL.

Le bassin du fleuve Colorado fournit de l’eau potable à 40 millions de personnes aux États-Unis; Cependant, en raison des niveaux d’eau extrêmement bas cette année, les États sont invités à réduire leur utilisation de l’eau du fleuve Colorado. L’Arizona, par exemple, doit réduire son utilisation de plus de 20%.

Le souci ? L’infrastructure existante de Phoenix ne sera pas en mesure d’approvisionner le nord de Phoenix en eau en quantité suffisante. Le projet Central Arizona (CAP) de la ville – un canal de 336 milles qui détourne l’eau du fleuve Colorado – n’a fourni de l’eau qu’au nord de Phoenix et a fait face à des coupures substantielles. La rivière Salt – qui a connu des précipitations décentes et la fonte des neiges – n’a été utilisée que pour alimenter le sud de Phoenix.

L’équipe de PCL a été embauchée pour construire une pompe de surpression et une station de réducteurs de pression pour fournir de l’eau au nord et au sud de Phoenix. La station de pompage force mécaniquement l’eau à travers un pipeline au-dessus de la réserve de Phoenix afin que l’eau puisse être pompée de manière interchangeable de la rivière Salt au nord de Phoenix et peut également alimenter l’eau de CAP au sud de Phoenix.

PCL a dû faire face à un échéancier accéléré. L’équipe avait 19 mois et demi pour terminer le projet avant que les coupures d’eau n’entrent en vigueur le 1er janvier 2023. PCL a terminé la station de pompage deux semaines plus tôt que prévu et l’a confiée à la ville pour exploitation.

La Californie a également connu d’importantes sécheresses entraînant de graves pénuries d’eau, des pertes de récoltes et des impacts économiques.

PCL travaille actuellement sur le plus grand projet de travaux publics jamais réalisé par la ville de San Luis Obispo (SLO), SLO Water Plus. L’installation de récupération des ressources en eau (WRRF) de la ville de San Luis Obispo a plus de 90 ans et traite toutes les eaux usées de la ville, de Cal Poly et de l’aéroport du comté - environ 4,5 millions de gallons d’eaux usées par jour. L’équipe de PCL modernise l’installation pour récupérer les ressources traditionnellement classées comme déchets, contribuant ainsi à améliorer l’efficacité de l’usine tout en réduisant la dépendance à l’égard des réserves d’eau et souterraines. La portée du projet comprend la modernisation des clarificateurs primaires, la création de nouveaux bassins d’aération et la construction de cribles fins et d’une nouvelle installation de bioréacteur à membrane. Une désinfection aux ultraviolets est ajoutée pour traiter davantage l’eau (qui passe actuellement par un bassin de contact avec le chlore). Grâce à ces progrès, la réutilisation peut être étendue et réduire la demande d’approvisionnement en eau potable, car elle peut être utilisée pour l’irrigation.

L’eau est essentielle à la vie et, comme la sécheresse continue de menacer les États-Unis, il en va de même pour les polluants nocifs qui menacent notre approvisionnement en eau. PCL travaille actuellement sur un projet au Colorado pour le South Adams County Water and Sanitation District afin d’éliminer les PFAS (substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques) des puits d’eau souterraine. Après un échantillonnage volontaire par le district en 2018, des SPFA ont été identifiés dans l’approvisionnement en eau souterraine. Les PFAS sont un groupe de produits chimiques synthétiques largement utilisés dans les procédés industriels et les produits de consommation, tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les tissus résistants aux taches et la mousse anti-incendie. Ces produits chimiques ne se décomposent pas facilement dans l’environnement et peuvent s’accumuler dans le sol, l’eau et les aliments au fil du temps, ce qui a des effets nocifs sur la santé humaine.

Aujourd’hui, le district doit acheter de l’eau d’une municipalité voisine parce qu’elle n’a pas une capacité suffisante dans son système de charbon actif granulaire pour traiter les niveaux de PFAS dans les puits d’eau souterraine existants qui sont contaminés par des PFAS. De nouveaux équipements seront installés à l’usine de traitement de l’eau existante, qui utilisera de la résine pour éliminer les SPFA par les récipients de contact. Cela permettra de traiter l’eau de manière à ce qu’elle réponde aux niveaux de contamination maximaux proposés par l’Agence de protection de l’environnement.

« Sur ce projet, nous tirons parti de la méthode de livraison Construction Manager at Risk pour nous associer à nos homologues de conception et de client afin de creuser profondément et de trouver des solutions dans la phase de pré-construction, ce qui est particulièrement important compte tenu de la volatilité du marché actuel », a déclaré Daňa Lebeda, responsable régional de PCL. « L’intégration précoce de l’entrepreneur dans le processus de conception permet également d’atténuer l’escalade des coûts, car l’entrepreneur et l’équipe de conception peuvent travailler sur des solutions créatives avant de commencer la construction. »

D’un océan à l’autre, l’eau est vitale dans nos collectivités et les systèmes d’infrastructure nécessitent des stratégies uniques et créatives pour offrir des solutions efficaces. Avec une vaste expérience dans les projets de réutilisation de l’eau et de résilience à la sécheresse, PCL est prêt à fournir ces solutions partout où elles sont nécessaires.