Pourquoi le prince Harry est-il au tribunal ? Le procès du Mirror Group expliqué

LONDRES, 6 juin (Reuters) - Le prince Harry deviendra le premier membre de la famille royale britannique à comparaître à la barre des témoins depuis les années 1890 lorsqu’il témoignera mardi devant la Haute Cour de Londres dans le cadre de son procès contre Mirror Group Newspapers.

Voici les détails de l’essai :

Harry et plus de 100 autres personnes poursuivent Mirror Group Newspapers (MGN), éditeur des tabloïds Daily Mirror, Sunday Mirror et Sunday People, les accusant d’activités illégales généralisées entre 1991 et 2011.

Parmi les personnes impliquées figurent des acteurs, des stars du sport, des célébrités et des personnes qui avaient simplement un lien avec des personnalités de premier plan.

Ils disent que les journalistes du groupe de médias ou les enquêteurs privés mandatés par eux ont effectué un piratage téléphonique à une « échelle industrielle » et ont obtenu des détails privés par tromperie.

Les rédacteurs en chef et les cadres supérieurs connaissaient et approuvaient le comportement, disent les avocats des demandeurs.

MGN conteste les allégations et nie que des personnalités de haut rang étaient au courant d’actes répréhensibles. Il soutient également que certaines des poursuites ont été intentées trop tard.

Harry, le fils cadet du roi Charles, a été sélectionné lors d’une audience précédente comme l’un des quatre cas types pour le procès qui a débuté le 10 mai.

Il ne s’est pas présenté comme prévu au tribunal lundi. Le juge s’est dit « surpris » et les avocats de MGN ont qualifié son absence d'"absolument extraordinaire ».

Le prince devrait faire face à des heures d’interrogatoire à la barre des témoins mardi.

Le piratage téléphonique, l’interception illégale de messages vocaux sur les téléphones mobiles, a attiré l’attention pour la première fois en 2006 lorsque le rédacteur en chef royal du tabloïd News of the World (NoW) de Rupert Murdoch et un enquêteur privé ont été arrêtés.

Ils ont plaidé coupable et ont été emprisonnés en 2007. Le NoW et les hauts responsables de l’opération britannique de News Group Newspapers (NGN) de Murdoch ont déclaré que le piratage était limité à un journaliste malhonnête.

Mais d’autres révélations en 2011, notamment qu’une écolière assassinée avait été ciblée, ont conduit à la fermeture du journal et à un procès pénal.

[1/6] Le prince Harry, duc de Sussex, arrive au Rolls Building de la Haute Cour à Londres, en Grande-Bretagne, le 6 juin 2023. REUTERS/Hannah McKay

En 2014, l’ancien rédacteur en chef du NoW, Andy Coulson, qui a ensuite travaillé pour l’ancien Premier ministre David Cameron, a été reconnu coupable de complot en vue de pirater des téléphones et emprisonné. Rebekah Brooks, qui dirige les activités de Murdoch dans les journaux et les radios britanniques, a été acquittée de toutes les accusations.

Le groupe Mirror avait toujours nié que ses journalistes aient été impliqués dans le piratage, y compris lors d’une enquête publique, mais en 2014, il a admis sa responsabilité dans quatre cas.

Depuis lors, MGN a réglé plus de 600 réclamations pour un coût de plus de 100 millions de livres (120 millions de dollars) en dommages et intérêts.

Harry dit que 140 histoires parues dans les journaux de MGN étaient le résultat d’un piratage téléphonique ou d’un autre comportement illégal; Cependant, le procès n’en considère que 33.

Ses avocats ont déclaré que l’intrusion avait conduit à la rupture de sa relation avec une petite amie de longue date, Chelsy Davy, et que MGN avait semé « les graines de la discorde » dans la relation de Harry avec son frère aîné, le prince William.

Dans d’autres documents publiés au début du procès, MGN a admis qu’il y avait des preuves que les enquêteurs privés avaient reçu l’ordre de recueillir illégalement des informations sur trois des personnes impliquées dans les cas types, y compris, à une occasion, Harry.

L’éditeur a déclaré qu’il s’était excusé sans réserve et qu’il avait droit à une indemnisation.

Cependant, il a rejeté ses autres allégations. Son avocat a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que ses téléphones avaient déjà été piratés et dans les documents, il a déclaré que certaines des informations avaient été transmises par un ancien assistant principal travaillant pour son père.

Harry poursuit MGN pour attirer l’attention sur des activités illégales présumées et non à cause d’une « vendetta contre la presse », a déclaré son avocat.

L’affaire MGN est l’une des quatre que Harry poursuit actuellement devant la Haute Cour contre les journaux britanniques.

Il poursuit également NGN de Murdoch, qui publie le tabloïd Sun et utilisé pour produire le défunt NoW, pour piratage téléphonique présumé et autres actes illégaux. NGN nie que le Sun ait été impliqué dans des actes répréhensibles et se bat pour que son cas soit rejeté.

Le prince, avec le chanteur Elton John et cinq autres personnes, poursuit également Associated Newspapers (ANL), éditeur du Daily Mail and Mail on Sunday, pour piratage téléphonique et violations illicites de la vie privée. ANL nie toute activité illégale.

Harry poursuit également ANL pour diffamation.

« Il ne s’agit pas seulement de piratage téléphonique, il s’agit de responsabilité du pouvoir », a-t-il écrit dans un communiqué dans le cadre de l’affaire NGN. Il a déclaré que la presse était trop importante pour avoir « des criminels se faisant passer pour des journalistes qui dirigent le spectacle ».

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